Rubio: Kinesisk indflydelse truer Panamakanalen
Under et møde søndag har den amerikanske udenrigsminister, Marco Rubio, slået fast over for Panamas præsident, Jose Raul Mulino, at Kinas indflydelse truer Panamakanalen.
Det siger en talsperson for udenrigsministeriet i USA, skriver nyhedsbureauet Reuters.
Rubio sagde også, at USA vil handle, hvis der ikke kommer øjeblikkelige ændringer ved kanalen.
Det er Rubios første udlandsrejse i sit virke som udenrigsminister.
USA's præsident, Donald Trump, har ved flere lejligheder sagt, at han vil tage Panamakanalen tilbage. Det sagde han blandt andet i sin indsættelsestale 20. januar.
Her lød det, at Kina havde fået øget kontrol over kanalen.
- Vi gav den ikke til Kina. Vi gav den til Panama. Og vi tager den tilbage, sagde Trump i talen.
Under mødet med den amerikanske udenrigsminister søndag har Panamas præsident, Jose Raul Mulino, understreget, at Panamas ejerskab over kanalen ikke er til debat.
Mulino havde samme budskab efter Trumps indsættelsestale.
Panamakanalen er en menneskeskabt slusekanal, som gør det muligt for skibe at krydse gennem Mellemamerika fra Atlanterhavet til Stillehavet og omvendt.
Hvis kanalen ikke eksisterede, var skibene tvunget til at sejle rundt om Sydamerikas spids.
Det var USA, der i store træk byggede Panamakanalen i begyndelsen af 1900-tallet, og amerikanerne forvaltede området omkring kanalen i årtier.
I 1999 fik Panama fuld kontrol over kanalen. Forinden havde Panama og USA i samarbejde stået for driften af kanalen.
USA er klart den største bruger af kanalen, mens Kina er den næststørste.
Selve kanalen drives af Panama. Men to havne i hver ende af kanalen drives af et datterselskab til det Hongkong-baserede selskab CK Hutchison Holdings.
Selskabet har ikke økonomiske forbindelser til Kinas regering, men selskaber i Hongkong er under opsyn af regeringen.
Den kinesiske regering har sagt, at den aldrig har blandet sig i Panamakanalens drift.
/ritzau/
